Слово юмор имеет древнегреческие корни. В античной медицине состояние человека описывалось соотношением четырёх жидкостей — крови, лимфы, жёлтой и чёрной желчи — которые они называли «гумор» (ср.: гуморальный). Соотношение и гармония этих жидкостей определяли здоровье и самочувствие человека.

Юмор может выражаться различными способами, в зависимости от преследуемых целей, уровня культуры, образования и прочих факторов. Например, в последнее время в среде российских юмористов очень распространён грубый юмор — циничный сарказм с элементами пошлости (Кривое зеркало, Комеди клаб, Смех без правил, Счастливы вместе (телесериал) и т. п.). В то же время интеллигенция обычно предпочитает тонкую иронию и сатиру (Михаил Задорнов, Клуб Весёлых и Находчивых и т. п.). В подростковой среде юмор, как правило, обозначают общим сленговым словом «стеб»[1], реже — сленговым словом «прикол». При этом слово «прикол» чаще употребляется в социальных группах детского-раннего подросткового возрастов. В тоже время можно сказать, что оно уже достаточно интегрировалось в современный сленг старших возрастных групп в виде производных «прикольно», «прикольный» и т. п., которые подразумевают симпатию.

Существуют различные формы юмора: ирония, оксюморон или игра слов, пародия, сатира, сарказм, анекдот, шутка, каламбур и так далее. Особый вид юмора представляет собой чёрный юмор.

Наряду с текстовой формой, юмор может быть также представлен в графическом виде — карикатура, шарж и др.

Чувство юмора — способность человека понимать юмор. Оно придаёт человеку уверенности в себе и оптимизм. В крайних случаях вызывает чувство превосходства и власти над объектом унижения[источник?].

Инструмент юмора — это шутка. Обычно удачно придуманная шутка снимает напряжение, уныние или страх. Однако, если шутка сказана в адрес какого-либо человека, то она может нести не только радость, но и являться актом агрессии, так как человек может увидеть в ней злонамеренное оскорбление и унижение. Поэтому шутки обычно допускаются только по отношению к хорошо знакомым людям, которые воспринимают её как проявление доверия к ним самим, дающую возможность взглянуть на себя со стороны в критическом свете. В этом случае отношения людей укрепляются ещё больше. В противном же случае шутка, особенно сказанная на публике, воспринимается как личная обида и способствует возникновению неприязненных отношений между людьми.

По вышеназванным причинам смех может быть как злым, так и добрым. То же самое можно сказать и про шутника.

Российские

* Аркадий Бухов
* Тэффи
* Александр Иванов
* А. Архангельский
* Семён Альтов
* Аркадий Аверченко
* Аркадий Арканов
* Марьян Беленький
* Владимир Винокур
* Максим Галкин

* Михаил Грушевский
* Михаил Евдокимов
* Михаил Жванецкий
* Лион Измайлов
* Юрий Исаков
* Роман Карцев
* Виктор Коклюшкин
* Евгений Кудряц
* Николай Лукинский
* Аркадий Райкин

* Светлана Рожкова
* Геннадий Хазанов
* Виктор Шендерович
* Евгений Шестаков
* Ефим Шифрин
* Гарик Мартиросян
* Михаил Галустян
* Евгений Петросян
* Павел «Снежок» Воля

* Крыжановский, Евгений Анатольевич

Юмористы других стран

* Мэл Брукс
* Джордж Карлин
* Питер Кук

* Маппет-шоу
* Монти Пайтон
* Стивен Фрай

* Дэвид Цукер
* Чарли Чаплин

Актёры комического амплуа:

* Джим Керри
* Мартин Лоуренс

* Лесли Нильсен
* Крис Рок

* Ли Эванс